Tedeschi palatini

I tedeschi palatini erano all'inizio del XVIII secolo gli emigranti della regione del Medio Reno del Sacro Romano Impero che includevano una minoranza etnica proveniente dal Palatinato che dava poi il nome all'intero gruppo. Essi erano sia protestanti che cattolici. Tra la fine del XVII secolo e l'inizio del XVIII secolo, la ricca regione del Palatinato venne invasa dalla Francia che, con continue requisizioni militari, portò devastazioni e carestia. I "poveri palatini" erano 13.000 tedeschi che emigrarono in Inghilterra tra il maggio ed il novembre del 1709. Il loro arrivo in Inghilterra e l'incapacità del governo inglese di integrarli, causò un forte dibattito politico sull'immigrazione. Gli inglesi cercarono di reinsediarli in Inghilterra, in Irlanda e nelle colonie.

Gli insediamenti palatini, ad ogni modo, non diedero prova di durare a lungo ad eccezione di quelli presenti nella Contea di Limerick e nella Contea di Wexford in Irlanda e nella colonia di New York nel Nord America britannico. In Irlanda, poco più di 200 famiglie rimasero in loco dopo i primi insediamenti del 1709. Ad ogni modo, mantennero una cultura distinta sino al XIX secolo ed i cognomi di origine palatina sono ancora oggi perfettamente riconoscibili.^[1] La maggior concentrazione di discendenti dei palatini in Irlanda vive attorno a Rathkeale, nella Contea di Limerick.

Gli inglesi trasportarono circa 3000 tedeschi palatini a bordo di dieci navi a New York nel 1710. Molti di loro vennero in un primo momento assegnati al lavoro nei campi presso il fiume Hudson. Circa 850 famiglia si insediarono nella Valle dell'Hudson, in particolare nell'area di Germantown e Saugerties. Nel 1723, 100 capifamiglia dei campi di lavoro furono i primi europei ad acquistare terra ad ovest di Little Falls, nell'attuale Contea di Herkimer presso il fiume Mohwak. Altri tedeschi palatini si insediarono non lontano dal fiume Mohawk, fondando città come Palatine e Palatine Bridge nella Schoharie Valley.